O que é a luz?

Existem vários tipos de ondas eletromagnéticas detectados pelos humanos. Algumas, detectamos a olho nu, outras através de instrumentos.   

Numa definição simples, a luz é o intervalo de comprimento de onda que vai do infravermelho ao ultravioleta. Este espaço que vai de 380nm a 700nm (nanômetros) é uma faixa de luz que é detectável pelo olho humano sem a ajuda de instrumentos. Esta faixa também é chamada de espectro de luz visível. 

Porém, a luz também possui faixas acima e abaixo do espectro de luz visível. Acima do vermelho temos o infravermelho (700nm a 1mm), também faz parte da luz, mas os nossos olhos não detectam naturalmente. Apesar disso, podemos detectar esta faixa por meio de calor.

Abaixo de 380nm (entre 2nm e 380nm) temos a faixa de luz abaixo do violeta, o ultravioleta.

Tanto o infravermelho como o ultravioleta podem ser captados por instrumentos e convertidos em cores que nossos olhos podem interpretar. Este assunto já entra na área de instrumentos óticos.  

As diferenças nos comprimentos de onda dentro do espectro são detectadas por nossos olhos como as cores.